엉뚱한 슈퍼맨..이런 영웅(Hero) 어떨까요?

지금으로부터 26년 전에 등장했던 위대한 영웅(Hero)이 있습니다. 그 전에도 여러 슈퍼 히어로가 존재했지만 이 새로운 영웅은 그들과 종류가 전혀 달라 엉뚱하다고 해야할 그런 영웅이었습니다.  당시까지의 슈퍼 히어로들은 자신의 정체를 감추기 위해 일상에서는 다소 멍청한 모습을 보이기도 하고, 거대한 성속에 숨어살기도 하고, 고독한 방랑을 하기도 했지만, 일단 슈퍼 히어로로 변신하는 순간 그 실체가 드러나며 지구의 운명을 걸고 악당과 한판 승부를 벌이고는 했습니다. 그러나 이 새로운 영웅은 그러한 모든 영웅의 법칙을 깨어버리고 일상에서의 어리숙함과 인간적인 면을 변신(?)후에도 고스란히 간직하고 있었습니다.

그는 지구의 운명을 걸고 승부를 걸지도 않았고, 그런 사명감조차도 가지고 있지 않았습니다. 또한 슈퍼맨에 버금가는 막강한 파워를 가지고 있었습니다. 다만 한가지 문제라면 그 파워의 사용법을 모른다는 것입니다. 그래서 처음에는 날지도 못했고, 날 수 있게되지 끝내 착륙법을 몰라 어딘가에 부딪치며 곤두박질을 쳐야만 했습니다. 그 과정에서 갈아입을 일상복을 잃어버리기도 하고, 그 촌스러운 빨간 내복의 복장으로 정신병자로 취급받기도 했습니다.

Believe It or Not 
  - Joey Scarbury



Look at what's happened to me-,
I can't believe it myself.
Suddenly I'm up on top of the world,
It should've been somebody else.
Believe it or not,

I'm walking on air.
I never thought I could feel so free-.
Flying away on a wing and a prayer.
Who could it be?
Believe it or not it's just me.
It's like a light of a new day-,
It came from out of the blue.
Breaking me out of the spell I was in,
Making all of my wishes come true-.
Believe it or not,
I'm walking on air.
I never thought I could feel so free-.
Flying away on a wing and a prayer.
Who could it be?
Believe it or not it's just me.
Who could it be?
Believe it or not it's just me

Joey Scarbury는 이 곡으로 빌보드차트에 2위까지 오르기도 했다고 합니다. 앨범만 잠깐 살피고 넘어가겠습니다.

America´s Greatest Hero
1981

1. The Theme From The Greatest American Hero
(Believe It Or Not)
2. Love Me Like The Last Time
3. Stolen Night
4. There Is A River
5. Everything But Love
6. Take This Heart Of Mine
7. When She Dances
8. That Little Bit Of Us
9. Some Of My Old Friends
10. Down The Backstairs (Of My Life).

이 어리숙한 슈퍼맨 이야기는 1981년 미국에서 제작된 TV 시리즈로 44개의 에피소드로 구성되어 있습니다. 우리나라에서도 80년대 초에 날아라 슈퍼맨이라는 제목으로 방송되었습니다. (방송당시 시즌2가 먼저 방송되고 나중에 시즌1이 방송되어 이해하는데 헷갈렸던 기억이 납니다) 위대한 영웅(The Greatest American Hero)은 랄프 힝클리(Ralph Hinkley)라는 문제아들이 가득한 특수고등학교의 교사를 주인공으로 하고있습니다. 랄프는 동료 교사들이 모두 포기한 문제아들도 의지만 있다면 바른 길로 인도할 수 있다고 믿는 이상주의자입니다. 그리고 지극히 평범한 사람이기도 합니다.

1981년 3월 18일에 방송된 SEASON 1의 에피소드 1~2편(pilot)은 영웅의 탄생을 다루고 있습니다. 랄프가 학생들과 함께 사막으로 ‘현장학습’을 나갔는데, 갑자기 이유도 없이 스쿨버스의 시동이 꺼지고, 도움을 청하기 위해 길을 나선 랄프는 FBI 요원 빌 맥스웰(Bill Maxwell)과 만나게 됩니다. 그런데 잠시후에 그들의 머리 위에 UFO가 나타나고, 곧 외계인의 메시지가 전해집니다. FBI 빌의 동료로 악당에게 살해되었던 존이 죽은 후 외계인에게 픽업되어 메시지를 전달해 주는데, 외계인이 랄프에게 선물을 준다는 것이었습니다. 그 선물이란게 어메이징 파워를 낼 수 있는 옷을 줄것인데 그 옷은 랄프가 입었을 때만 효력을 발휘한다는 것이 었습니다.  외계인이 랄프에게 옷을 준것은 지구를 파멸로 부터 구하라는 뜻이라며 존은 그 옷이 든 상자를 주고는 UFO를 타고 사라집니다.

랄프는 옷이든 상자를 들고 스쿨버스로 돌아가는데 여기서 치명적인 실수를 저지릅니다. 그옷을 입으면 슈퍼맨의 파워를 낼 수 있는데 그만 사용설명서가 사막 어딘가에 떨어지는 것을 몰랐던 것입니다. 이 설명서를 잃어 버린 부분이 위대한 영웅을 재미있게 만들어 주고, 후에 새로운 능력을 발견해 가는 설정을 가능케 해주는 대목입니다.

다음날 출근한 랄프는 화장실에서 FBI 요원 빌과 마주치고, 빌은 랄프에게 자신과 일할 것을 제안합니다. 에피소드 3에서부터 본격적인 빌과 랄프의 관계가 시작되지만 일단 여기서 랄프는 큰 흥미를 가지지 못하고 헤어집니다.

랄프는 옷에 대한 일은 잊어버리고 자신의 아들 케빈의 양육권에 대한 전부인과의 재판 때문에 법정으로 가는데 교통정체를 만나고, 이때 그 옷을 사용해 보기로 합니다. 공중전화부스가 아닌 근처 화장실에서 슈퍼맨복장으로 갈아입고 나오는 랄프를 보는 묘한 시선들..  랄프가 화장실에서 나와 뒷골목에서 날기위해 온갖 애를 쓰는데 그 이상한 모습을 숨어서 보던 꼬마가 영화에서 슈퍼맨은 세 걸음을 뛴 다음 두팔을 뻗고 점프한다고 가르쳐줍니다. 드디어 날 수 있게된 랄프.. 그러나 후훗.. 날 수는 있지만 조정하는 것도 안되고 특히 착지하는 법을 알 수가 없으니 어쩌겠습니까? 이때부터 온갖 고생을 하면서 옷의 사용법을 익혀가는 랄프의 재미있는 이야기가 이어집니다. 여기 저기 아슬아슬하게 날아가면서 나무나 광고판에 부딪치기도 하고, 으아아~~ 비명을 지르던 모습이 생각나네요.

이 시리즈는 우여곡절을 겪으면서도 꽤나 오랫 동안(?) 방영되었고, 방영이 끝난 지 20 여년이 지난 지금까지도 다수의 매니아를 보유하고 있습니다. 이 시리즈는 2005년 경에 앵커베이에서 DVD 셋트로 출시되어 아마존닷컴 등에서 10만원 정도에 판매되고 있습니다.

출연진

William Katt - Ralph Hinkley / ... (44 episodes, 1981-1986)
Robert Culp - Bill Maxwell / ... (44 episodes, 1981-1986)
Connie Sellecca - Pam Davidson / ... (40 episodes, 1981-1986)
Don Cervantes - Paco Rodriguez / ... (23 episodes, 1981-1983)
Faye Grant  - Rhonda Blake (22 episodes, 1981-1982)

시리즈의 구성

SEASON 1
1x1 & 1x2  "The Greatest American Hero" (two-hour pilot)         3-18-81
1x3 "The Hit Car"        3-25-81 
1x4 "Here's Looking at You, Kid"        4-1-81
1x5 "Saturday on Sunset Boulevard"        4-8-81
1x6 "Reseda Rose"        4-15-81
1x7 "My Heroes Have Always Been Cowboys"        4-29-81
1x8 "Fire Man"        5-6-81 
1x9 "The Best Desk Scenario"    5-13-81

SEASON 2  
2x1 "The 200-Mile an Hour Fastball"        11-4-81
2x2 "Operation: Spoilsport"        11-11-81
2x3 "Don't Mess Around with Jim"        11-18-81
2x4 "Hog Wild"        11-25-81
2x5 "Classical Gas"        12-2-81
2x6 "The Beast in the Black"        12-9-81
2x7 "The Lost Diablo"        12-16-81
2x8 "The Plague"        1-6-82
2x9 "Train of Thought"        1-13-82
2x10 "Now You See It"        1-20-82
2x11 "The Hand-Painted Thai"      1-27-82
2x12 "Just Another Three Ring Circus"         2-3-82
2x13 "The Shock Will Kill You"        2-10-82
2x14 "A Chicken in Every Plot"`        2-17-82
2x15 "The Devil In the Deep Blue Sea"        2-24-82
2x16 "It's All Downhill from Here"        3-3-82
2x17 "Dreams"        3-17-82
2x18 "There's Just No Accounting..."    3-24-82
2x19 "The Good Samaritan"    3-31-82
2x20 "Captain Bellybuster and the Speed Factory"    4-7-82
2x21 "Who's Woo in America"    4-14-82
2x22 "Lilacs, Mr. Maxwell"    4-28-82

SEASON 3
3x1  "Divorce Venusian Style"    10-29-82
3x2  "The Price is Right"     11-5-82
3x3  "This is the One the Suit Was Meant For"    11-12-83
3x4  "The Resurrection of Carlini"    11-19-82
3x5  "The Newlywed Game"    1-6-83
3x6  "Heaven is In Your Genes"       1-13-83
3x7  "Live at Eleven"    1-20-83
3x8  "Space Ranger"    1-27-83
3x9  "Thirty Seconds Over Little Tokyo"    2-3-83
3x10  "Wizards and Warlocks"    unaired
3x11  "It's Only Rock 'n' Roll"    unaired
3x12  "Desperado"    unaired
3x13  "Vanity, Says the Preacher"  unaired

ABC 방송국의 요청으로 새로운 슈퍼히어로를 탄생시킨 사람은 우리에게 너무나 잘 알려진 레니게이드(Renegade)나 에이특공대(The A-Team)의 연출가인 스티븐 J. 캔넬(Stephen J. Cannell)입니다. 물론 시리즈의 중간 중간이 다른 작가에 의해 쓰여지기는 했지만 처음 독특한 캐릭터를 창조해낸 것은 캔넬입니다.

캔넬은 이후에도 말하길 자신이 가장 애착을 가진 작품은 The Greatest American Hero였다고 합니다. 그러나 시리즈는 방영 당시에 그리 큰 인기는 얻지 못했습니다. 그때 경쟁시간대의 방송인 TV 시리즈 달라스(Dallas)와 전격 Z작전(Knight Rider)으로 인해 많은 시청자를 확보할 수 없었을 것입니다. 그리고 캐릭터의 이미지를 기존의 슈퍼히어로 같이 진지하게 변경하자는 방송국과의 갈등이 생기고 결국에는 시즌 3의 마지막 네 개의 에피소드는 방영되지도 못하고 막을 내렸습니다.

시리즈 종료 3년 후인 1986년에 NBC에서 시리즈를 부활시키겠다고 나섰지만, 랄프역을 맡았던  윌리엄 캣(William Katt)이 거절을 했기에 결국 주인공을 여자로 교체해서 시리즈를 부활 시켰습니다. 그것이 바로 The Greatest American Heroine(위대한 여걸)입니다. 설정을 살펴보자면 랄프의 정체가 대중에게 들키게 되고, 외계인이 랄프에게 당신의 임무는 끝났으니 다른 사람을 찾아 옷을 넘기라는 했고, 이에 합당한 대상으로 찾아낸 사람이 홀리 해서웨이(Holley Hathaway)라는 젊은 여성입니다. 해서웨이 역할은 매리 엘렌(Mary Ellen Stuart)이 맡게 되었는데, 이야기 자체가 전편의 카리스마를 이어가지 못해서 결국에는 촬영을 마친 첫 에피소드조차 방송되지 못하는 비운을 겪게 됩니다.

출시된 DVD에서 캔넬은 수 년 간 팬들이 끊임없이 질문해 왔던 “랄프가 입은 의상에 새겨진 中 이라는 글자"에 대해 밝혔는데, 그 디자인의 발상은 어이없게도 의상 디자이너가 책상 위에 놓아둔 가위를 보고 떠올린 문양이고, 자신은 그 뜻도 모른다고 헸습니다. 아무런 의미가 없는 디자이었군요.

원래의 시리즈가 미국에서와 같이 우리나라에서도 갑자기 종영되어 그 끝을 알 수 없게 되어버렸기에 늘 아쉬움이 남습니다. 당연히 캔넬도 그런 마음이 있었는지 에이 특공대와 위대한 영웅을 영화로 제작하려는 시도를 했었고, 실제 2002년 디즈니에 의해 각본이 쓰여지고 추진되기도 했었지만, 현재는 무기한 보류상태라고 합니다. 언젠가는 영화로 만들어지거나 TV 시리즈로 다시 부활하기를 기대해 봅니다.옷을 벗으면 크립톤인도 아니고, 거대한 기업의 사업가도 아니고, 생활고에 찌들린 청년도 아니지만, 가장 인간적이고, 이상을 꿈꾸는 그런 영웅이 다시 돌아오기를 기대합니다.

"It's a bird. It's a plane. It's Ralph Hinkley"