저렴한 항공사는 어디?

우리나라에 저가항공사가 설립되고 몇년 지나지도 않았는데, 어느새 4개의 저가항공사(한성항공, 제주항공, 진에어, 영남에어)가 운항중에 있습니다. 원래 저가항공사의 개념은 기내 서비스를 적게하는 대신에 저렴한 운임의 노선을 제공한다는 것인데, 국내의 한 시간 남짓한 짧은 노선에서는 확연한 서비스의 차이가 없는 한 저가항공사를 이용해도 큰 불편이 없는 듯합니다. 그러나 20세기 세계 최고의 가치투자 귀재인 워렌 버펫(Warren Edward Buffett)이 '항공산업은 엄청난 투자에도 불구하고, 순이익은 제로 이하이며, 비즈니스 중에서 가장 경영이 어려운 분야'라고 했을 정도로 항공산업은 계산처럼 되지 않는 분야입니다.

실제로 우리나라의 저가항공사들은 매년 적자운영을 하고 있는데, 운항을 시작한지 2~3년이 지난 한성항공과 제주공항은 평균 탑승률이 그나마 75%를 상회하는 편이지만, 올 하반기에 운항을 시작한 진에어와 영남에어는 탑승률이 50%에도 미치지 못하고 있는 실정입니다. 비교적 탑승률이 높은 한성항공도 2006년에서 2008년 상반기까지 272억원의 적자를 기록하며 한국공항공사에 공항 시설사용료를 체납할 정도이고, 제주항공 역시 같은 기간동안 398억원의 적자를 냈다고 합니다. 이렇게 기존 저가항공사들이 적자를 내고있는 상황에서도 에어부산이나 코스타항공, 이스타항공 등이 올해 안에 취항할 예정이고, 인천타이거항공도 내년 상반기 중 취향을 위해 준비중입니다.

1990년대에 대만이나 일본에서도 신생 저가항공사들이 우후죽순처럼 생겨났었지만, 경험부족과 경영 실패, 경쟁력 부재 등으로 몇년 지나지 않아 거의가 도산하거나 합병했는데, 우리나라도 이와 비슷한 길을 걷지 않을까 걱정스럽기도 합니다. 1980년대 이후의 항공산업 추이를 보더라도 4~6년 적자를 기록하다가, 5~6년 개선되는 패턴을 가지고 있는데, 경기가 좋을 때의 순이익율도 2~3% 정도로 매우 낮은 편입니다. 막상 상황이 호전되고 수익이 창출되더라도 항공사는 신형항공기 도입이나 서비스 개선 등으로 막대한 비용을 재투자해야 하기 때문에 경기가 좋아져도 자본회수가 쉽지않는데, 경험도 없이 지속적인 투자가 필요한 항공산업에 무조건 뛰어들고 보자는 식으로 저가항공사가 난립한다면 일본이나 대만의 전철을 밟게 될 것이 분명합니다. 부디 이를 타산지석으로 삼아 좁은 국내 시장에서 서로 제살 뜯기를 하는 일이 일어나지 않기를 바랄 뿐입니다.

그리고 자세히 살펴보면 대부분의 운항 노선이 한시간 전후로 짧은 우리나라에서 저가항공이라고 해봐야 그 금액의 차이가 그리 크지도 않는 편입니다. 물론 탄력적으로 운영되는 적절한 할인 프르그램을 이용한다면 대단히 저렴한 운임 산출도 가능하지만, 여행계획이란 것이 운임에 맞춰 시간을 조절하기 보다는 자신의 여행 시간을 기준으로 적절한 운임을 찾아야 하므로, 특수한 시간대가 아니라면 저가항공사를 이용한다고 해도 만족할 만큼 커다란 혜택을 누리지는 못할 것입니다. 어쨌든 저가항공사와 기존 항공사들의 다양한 할인과 운항 스케줄을 잘 이용한다면, 어느 정도까지는 적절하게 맞춘 시간에 적절한 할인을 받으며 즐거운 여행을 할 수 있을 것입니다.

그래서 가상의 여행을 하면서 항공사들의 운임과 할인 조건들을 살펴보도록 하겠습니다. 가족과 함께 제주도를 2~3일 동안 여행하기 위한 항공운임을 산출했는데, 제가 사는 곳은 부산이지만 부산에서 제주로 운항하는 노선이 없는 항공사가 있는 관계로 편의상 서울-제주 노선을 기준으로 잡겠습니다.

여행일정 : 2008년 10월 중
소요시간 : 2박3일
여행구성 : 성인 2명, 청소년(만 22세 미만) 1명, 소아(만 13세 미만) 1명
제주행 : 10월 23일 목요일
서울행 : 10월 25일 토요일 오전 11시 이후

일반 항공운임.
(청소년, 소아 할인 외에 다른 탄력요금을 적용하지 않은 운임)

구   분		성인	청소년	소아	유   류 할증료	공   항 이용료	소 계 (4인)	왕복요금 (대비)	비 고
대한항공	주중	73,400	73,400	55,050	17,600	4,000	361,650	764,550	소아25%
	주말	84,400	84,400	63,300			402,900	(100%)
아시아나	주중	73,400	66,060	55,050	17,600	4,000	354,310	748,770	소아25%
	주말	84,400	75,960	63,300			394,460	(98%)	청소년10%
제주항공	주중	58,800	58,800	52,920	14,100	4,000	301,720	637,760	소아10%
	주말	67,600	67,600	60,840			336,040	(83%)
영남에어	주중	69,800	62,820	52,350	13,800	4,000	325,970	689,900	소아25%
	주말	80,200	72,180	60,150			363,930	(90%)	청소년10%
한성항공	주중	59,000	59,000	44,250	13,200	4,000	290,050	617,600	소아25%
	주말	69,000	69,000	51,750			327,550	(81%)
진에어	주중	58,800	58,800	50,800	14,100	4,000	299,600	634,400	소아
	주말	67,600	67,600	59,600			334,800	(83%)	-8천원

- 공항 이용료는 모두 4000원으로 통일했습니다.
- 10월이므로 비성수기 요금이 적용됩니다.
- 유류할증료는 할인에 관계없이 편도 1인당 동일하게 적용됩니다.
- 주중요금은 월~목요일, 주말요금은 금~일요일에 적용됩니다.

위의 표에서 대한항공의 경우, 주중에 서울에서 제주로 가는 데는
성인 일인당 73,400 + 17,600 + 4,000 = 95,000원의 운임이 들어갑니다.
청소년도 성인과 동일하므로 95,000 * 3명 이므로 285,00원이고,
소아 1명은 55,050 + 17,600 + 4,000 = 76,650원이므로 4명의 운임은 361,650원입니다.
다시 주말에 제주에서 서울로 가는 운임이 402,900원이므로 왕복 요금은 764,550원입니다.

항공사에 따라서 13세~ 22세 미만인 청소년에 대하여 할인을 적용하기도 하고, 만 13세 미만인 소아에 대한 할인율도 다르게 적용하지만, 4인 가족의 왕복 운임의 합계에서는 기대처럼 큰 폭의 차이를 보이고 있지는 않습니다. 그리고 유류할증료와 공항사용료가 청소년이나 소아에 관계없이 동일하게 적용되기 때문에 각 항공사들의 청소년이나 소아에 대한 실제 할인율은 그리 높지 않다고 할 수 있습니다.

이제 각 항공사들이 지닌 다양한 할인운임을 적용해 보겠습니다. 일반적으로 적용되고 있는 장애인, 국가유공자, 독립유공자, 경로우대, 지역민 우대 등에 대하여서는 제외를 하고, 제 가족과 같은 일반적인 경우에서 취할 수 있는 할인 프로그램을 각 항공사의 웹사이트 홍보자료를 바탕으로 산출해 보겠습니다. 다만 이 결과는 여행일정 보다는 할인율이 가장 큰 운임을 기준으로 잡은 것이며, 실제로 예약시에는 잔여좌석이 있어야만 가능합니다. 일단은 시간적인 여유가 있는 다음주를 기준날짜로 잡았습니다. 서울로 돌아오는 운임은 토요일 오전이 저렴하지만, 여행의 특성상 토요일 오전 11시 이후에 출발하는 항공노선 중에서 가장 할인율이 큰 운임을 적용했습니다.

구   분	날짜	성인	청소년	소아	유   류 할증료	공   항 이용료	소 계 (4인)	왕복요금 (대비)	비 고
대한항공	10/23 (목)	58,720	58,720	55,050	17,600	4,000	317,610	682,530	소아 25%, 인터넷 예약시 청소년 무조건 10%, 일반 최대 30%
		인터넷20%할인
	10/25 (토)	71,740	71,740	63,300			364,920	(100%)
		인터넷 15%할인
아시아나	10/23 (목)	58,720	58,720	55,050	17,600	4,000	317,610	682,530	소아 25%, 인터넷 예약시 성인기준 최대 30%
		인터넷 20%할인
	10/25 (토)	71,740	71,740	63,300			364,920	(100%)
		인터넷 15%할인
제주항공	10/23 (목)	41,200	41,200	41,200	17,600	4,000	251,200	527,200	왕복권 예매시
		30% 할인
	10/25 (토)	47,400	47,400	47,400			276,000	(77%)
		30% 할인
영남에어	10/23 (목)	55,900	55,900	52,350	17,600	4,000	306,450	645,600	소아 25%, 정보부족
		20% 할인
	10/25 (토)	64,200	64,200	60,150			339,150	(95%)
		20% 할인
한성항공	10/23 (목)	49,900	49,900	44,250	17,600	4,000	280,350	598,200	소아 25%, 10월말경의 일부노선은 50% 할인
		15% 할인
	10/25 (토)	59,900	59,900	51,750			317,850	(88%)
		13% 할인
진에어	10/23 (목)	47,100	47,100	47,100	17,600	4,000	274,800	539,400
		20% 할인
	10/25 (토)	57,500	5,700	57,500			264,600	(79%)
		15% 할인

운항일정과 해당 스케쥴의 예약율에 따라 할인율은 크게 달라지는 편인데, 위의 표에서 보듯이 4인 가족 기준으로 최대 15만원까지 차이를 보이고 있습니다. 그러나 앞에서 밝힌 것처럼 이 표는 순전히 가장 값이 싼 운임의 항공기 운항시간에 맞춰 여행할 경우에만 가능한 금액입니다. 각 항공사의 인터넷 홈페이지에 들어가보면 저렴한 항공편일수록 잔여석이 몇개 없음을 알 수 있습니다.

아래의 표는 성인 한 사람을 기준으로 다시 계산 한 것인데, 보다시피 각각의 저가항공사들 사이에도 운임 할인의 폭이 상당히 다른 것을 알 수 있습니다.

구   분	주중	주말	유   류 할증료	공   항 이용료	합계	차액	대비
대한항공	58,720	71,740	17,600	4,000	152,060		100%
아시아나	58,720	71,740	17,600	4,000	152,060		100%
제주항공	41,200	47,400	17,600	4,000	110,200	-41,860	72%
영남에어	55,900	64,200	17,600	4,000	141,700	-10,360	93%
한성항공	49,900	59,900	17,600	4,000	131,400	-20,660	86%
진에어	47,100	57,500	17,600	4,000	126,200	-25,860	83%

아무튼 예약하는 시기나 여행 시점 등의 여러가지 요소들로 같은 항공사라도 할인폭이 달라질 수 있으며, 항공사마다 성수기나 준성수기의 기준이 조금씩 다르기 때문에 저가항공사의 운임이 언제나 저렴하지도 않습니다. 또한 마일리지 정책이나 제휴에 의한 2차적인 보너스의 차이도 있으며, 같은 대한항공이라도 인터넷 예매을 하지 않거나 공항에서 직접 표를 구입할 경우에도 편도에 약 15000원의 차이가 있으니, 가능하면 인터넷으로 각 항공사의 정보를 충분히 검색한 후에 예매를 하는 것이 좋습니다.

저가항공사를 이용하면 기존 항공사에 비해서 싼 가격에 여행 할 수 있는 것은 사실입니다. 그러나 저가항공기에 탑승하면 몇가지의 심각한 문제점을 느끼게 됩니다. 그 중에서도 가장 큰 문제점은 안전성일 것입니다. 대다수의 저가항공사들이 영세하다보니 운항중인 항공기도 상대적으로 노후된 기종이 많은 편입니다. 게다가 보유한 항공기의 대수까지 부족하다보니 일부 항공사에서는 한 대로 4개의 노선을 운항하는 경우도 있습니다. 그런데도 항공사가 적자에 허덕이다보니 신기종을 구입하기도 어렵고 충분한 부품이나 정비인력도 확보하지 못하고 있는 실정입니다.

다행히 아직까지는 큰 사고가 없는 편이지만, 탈때마다 약간의 불안감을 느끼게 됩니다. 그럼에도 불구하고 한 번 여행에서 몇 만원의 경비를 아낄 수 있다는 것은 매력적인 유혹인 것은 분명합니다. 곧 몇개의 저가항공사가 추가되면 분명 과잉경쟁 상태가 될 것이고, 그중 몇몇은 2~3년을 못버티고 사라지겠지만, 이용자의 입장에서는 일단 가격면에서 선택의 폭이 넓어지는 것이므로 보이지않는 손을 흔들며 환영하게 됩니다. 그러나 이렇게 부추겨놓은 것이 누구이며, 그것이 누구를 위한 일이었는지는 이해되지 않는군요.

10월 22일 추가
국내 첫 저가항공인 한성항공이 운항 3년여 만에 전 노선의 운항을 전면 중단했네요. 한성항공은 높은 탑승률과 최고의 안전성과 서비스를 달성했음에도 불구하고 유가 폭등과 최근의 환율 상승, 전 세계적인 금융위기 등으로 인해 결국 자금조달에 실패해 경영위기 상황에서 운항을 계속하는 것은 안전운항에 지장을 초래할 수 있다고 판단, 잠정적인 운항중단을 결정했다고 밝혔습니다. 잠정적이라고 하지만 예약승객의 피해도 발생하게 되었고, 언제 운항을 재개할지는 알 수 없습니다. 제주항공이나 영남에어 등도 살아남으려면 저가항공사가 아닌 지역항공사로 탈바꿈하여야 할 것입니다. 

-항공사별로 운임을 비교를 해보고 싶었는데, 생각만큼 일목요연하게 정리하지 못했네요. ^^)