내가 Sixteen Tons를 처음 들은것은 꼭 20년 전이다.당시 수 천장의 LP판을 소유하고 있던 분이  카세트테이프에 옮겨 준 십 여곡의 노래가운데 Tennessee Ernie Ford가 부는 이 노래가 들어있었다.  저음의 부드러운면서도 강한 힘이 담겨있는어니포드의 목소리.. 그날 이후 수도없이 듣고 들어도 질리지 않는 노래가 16 Tons 이다.

이 노래(Sixteen Tons)와 테네시 어니 포드(Tennessee Ernie Ford)에 대해 어디서부터 이야기를 시작해야 할까? 정리가 안되지만 나름대로 소개를 해보려 한다.
 

1919년에 태어난 Ernie Ford는 전세계적으로 6천만장 이상의 음반을 판매하는 등 믿을 수 없는 많은 기록을 지닌 아티스트이다. 그중 4천만장은 가스펠과 찬송가 음반에서 추가한 것인데, [Great Gospel Songs] LP는 1964년 그래미 상을 받기도 했다. 또 그의 음반은 Billboard magazine의 연속 277주 Top Album chart에 오른 기록도 가지고 있다.

 "SIXTEEN TONS"
작곡 / 작사：Merle Travis                       
노래 :Tennessee Ernie Ford

음악듣기

Some people say a man is made out of mud
A poor man's made out of muscle and blood
Muscle and blood, skin and bones...
A mind that's weak and a back that's strong

Chorus

You load sixteen tons, and what do you get?another day older and deeper in debt
St. Peter, don't you call me, 'cause I can't go
I owe my soul to the company store

I was born one mornin' and the sun didn't shine
I picked up my shovel and I walked to the mine
I loaded sixteen tons of number nine coal and
the straw boss said, "well bless my soul!"
.....you loaded...

(Chorus)

I was born one mornin' it was drizzlin' rain
fightin' and trouble are my middle name
I was raised in a cane-brake by an old mama lion
can't no high-toned woman make me walk no line

(Chorus)

If you see me comin', better step aside
A lot of men didn't, a lot of men died
One fist of iron, the other of steel
If the right one don't get you, then the left one will

(Chorus)

You load sixteen tons, and what do you get?
Another day older and deeper in debt
St. Peter don't you call me, 'cause I can't go
I owe my soul to the company store

Capitol은 Burl Ives(벌 아이브스: 유명한 가수이자 연기자)의 포크뮤직앨범의 성공을 보면서 자신들도 포크뮤직 앨범을 기획하자고 했다. 그러자 Merle Travis는 Cliffie에게  "벌아이브스가 이미 모든 포크송을 다 불러버렸다(Ives has sung every folk song)"라고 한다.

Cliffie Stone은 Merle Travis에게 folky(민요) 형태의  새로운 몇몇의 노래를쓰자고 제안했고, 바로 다음날 첫번째 four-song session이 계획되었다. Merle Travis는 정통적인 컨츄리곡인  "Nine Pound Hammer "를 상기해냈고,  자신의 아버지가 일했던 Kentucky 탄광에서의 생활에 대해 기억하며 그날 밤에 세곡의 노래를 썼다. 바로 유명한 "Dark As A Dungeon"과  Sixteen Tons등이 었다.

St. Peter, don't you call me, 'cause I can't goI owe my soul to the company store..

(음원 생략)

아무튼 이러한 가사내용때문인지.. 정부에게는 노동자의 비애를 다룬 강력한 파괴주의자 같은 포크음악 "활동가" 로 보였는지, 라디오 등에서의 방송을 금지시켜버린다.

마침내 9월에는 여기저기서 요구하는 TV나 라디오 등을 위해 레코드를 제작하게된다. 판매가 시작된지 불과 11일 만의 음반은 무려 40 만장이 팔리게 되는 기록을 세운다. 그리고 12월 15일까지 200만장의 대히트를 하게되었다.

Merle Travis는 이미 유명한  송라이터와 기타리스트였지만 Sixteen Tons 에 의해 불멸하게 되었다. 그래서인지 멀트래비스는 Sixteen Tons의 마지막 구절을 "I owe my soul to the company store" 에서 "I owe my soul...to Tennessee Ernie Ford"라고 바꿔부르기도 했다고 한다.

Tennessee Ernie Ford ~16 Tons 
January, 1956

Side 1:Sixteen Tons
              River Of No Return  
Side 2 :You Don't Have To Be A Baby To Cry
              Give Me Your Word

Tennessee Ernie Ford
Radio
      Records,
            Television부분에서
영원한 자취를 남기다.

1950년대 빌보드 챠트 베스트 100곡

01 .DON'T BE CRUEL / HOUND DOG - Elvis Presley (58년)
02 .ROCK AROUND THE CLOCK - Billy Haley & His Comets (55년)
03 .LOVE LETTER AND SAND - Pat Boone (57년)
04 .MACK THE KNIFE - Bobby Darin (59년)
05 .SINGING THE BLUES - Guy Mitchell (56년)
06 .AUTUMN LEAVES - Roger Williams (55년)
07 .LOVE ME TENDER - Elvis Presley (56년)
08 .HEARTBREAK HOTEL - Elvis Presley (56년)
09 .THE YELLOW ROSE OF TEXAS -Mitch Miller (55년)
10 .SIXTEEN TONES - Tennessee Ernie Ford (55년)
11 .LOVE IS MANY SPLENDORED THING - Four Aces (55년)

98 .GREAT BALLS OF FIRE - Jerry Lee Lewis (58년)
99 .TOPSY ll - Cozy Cole (58년)
100.A WHITE SPORT COAT (AND A PINK CARNATION) - Marty Robbins (57년)

미국인이 뽑은 20세기 명곡

Songs of the Century
(CNN) -- Here are the "Songs of the Century," as compiled
by the Recording Industry of America and the National
Endowment for the Arts:

1. "OVER THE RAINBOW" JUDY GARLAND
2. "WHITE CHRISTMAS" BING CROSBY
3. 'THIS LAND IS YOUR LAND" WOODY GUTHRIE
4. "RESPECT" ARETHA FRANKLIN
5. "AMERICAN PIE" DON McLEAN
6. "BOOGIE WOOGIE BUGLE BOY" THE ANDREWS SISTERS

83. "SIXTEEN TONS" TENNESSEE ERNIE FORD
84. "WHAT A WONDERFUL WORLD" LOUIS ARMSTRONG
85. "FIRE AND RAIN" JAMES TAYLOR

363. "BILLS, BILLS, BILLS" DESTINY'S CHILD
364. "ADDICTIVE LOVE" BEBE & CECE WINANS
365. "ALL ALONG THE WATCHTOWER" JIMI HENDRIX

                   
                       
                                      
Tennessee Ernie FordWeb-Site:

http://www.ernieford.com/ 

이 노래는 이후에도 플래터스(Platters), 에디 아놀드, 오스카 브라운 주니어(Oscar Brown jr.), 톰존스(Tom Jones), Johnny Cash, Rockapella, Eric Burdon, The Animals...등 수많은 가수에 의해 리메이크되었는데 나름대로의 노래맛이 다르다. 그래도 역시 초저음의Tennessee Ernie Ford의 SixteenTons가 가장 내 구미에 맞는듯 하다.